Соревнования по спортивному ориентированию регламентируются по способу передвижения:
- ориентирование бегом;
- ориентирование на лыжах;
- ориентирование на велосипедах;
- ориентирование пешком и на колясках по тропам (для инвалидов);
Соревнования могут различаться:
По времени проведения соревнований:
- дневные (в светлое время суток);
- ночные (в темное время суток).
По взаимодействию спортсменов:
- индивидуальные (каждый спортсмен имеет индивидуальное время старта);
- эстафетные (члены команды проходят свои этапы последовательно);
- групповые (спортсмены имеют общее время старта).
По характеру зачета результатов:
- личные (результаты засчитываются отдельно каждому участнику);
- лично-командные (результаты засчитываются каждому участнику и командам);
- командные (результаты участников засчитываются командам).
По способу определения результата соревнований:
- однократные (результат одного единственного состязания – окончательный результат);
- многократные (комбинированные результаты одной или более трасс, преодоленных в течение одного или нескольких дней, определяют окончательный результат);
- квалификационные (участники проходят одну или несколько квалификационных трасс для выхода в финал).
По способу выполнения задач проводятся следующие виды соревнований по ориентированию:
- Ориентирование в заданном направлении — прохождение отмеченных на карте и расположенных на местности КП в заданном порядке. Путь от одного КП до другого участники выбирают по своему усмотрению.
- Ориентирование по выбору — прохождение КП из числа имеющихся в районе соревнований и обозначенных на карте. Выбор КП и порядок их прохождения произвольный, по усмотрению участника.
- Ориентирование на маркированной трассе — прохождение дистанции, маркированной на местности от старта до финиша, с нанесением на карту местоположения КП, установленных на дистанции.
Спортивное ориентирование очень развито в мире. Существует международная федерация спортивного ориентирования ИОФ со штаб-квартирой в Хельсинки (Финляндия). С различной периодичностью, высшие в спортивной иерархии соревнования по спортивному ориентированию – Чемпионаты Мира, проводились на четырех континентах (в Европе, Австралии, Америке, Азии) и более чем в 30 странах. Победителями Чемпионатов Мира по спортивному ориентированию становились спортсмены Норвегии, Швеции, Финляндии, Венгрии, Болгарии, Швейцарии, Чехии, России, Италии, Украины, Дании, Франции, Австрии, Германии, Великобритании и Австралии.
